陽離子表面活性劑帶有正電荷，而大多數(shù)纖維表面帶有負(fù)電荷，由于相反電荷中和，抗靜電效果比陰離子型和非離子型好，此外，它還能在纖維表面形成憎水性油膜，降低纖維的摩擦系數(shù)，顯示出柔軟平滑效果。以季胺鹽為例，它是由親水基團(tuán)和疏水基團(tuán)所組成的。其疏水基結(jié)構(gòu)與陰離子表面活性劑相似，疏水基和親水基的連接方式也很類同，即除親水基直接連在疏水鏈上外，往往還通過酯、醚、酰胺等形式來連接，但溶于水時，其親水基呈現(xiàn)正電荷（其親水基團(tuán)主要為堿性氮原子，也有磷、硫、碘等）。

由于其極強(qiáng)的吸附能力，容易在基體表面上形成親油性膜及產(chǎn)生陽電性，故廣泛用作紡織品的柔軟劑及抗靜電劑等（前者是由于親油性膜的形成而使紡織品有憎水的作用以及能顯著地降低纖維表面的靜摩擦系數(shù)，從而使纖維具有良好的平滑性，而后者則是陽電性作用的表現(xiàn)）。對于通常帶有負(fù)電荷的紡織品來講，它的吸附能力比陰離子和非離子強(qiáng)。正是這種特殊性質(zhì)決定了陽離子表面活性劑在抗靜電領(lǐng)域的特殊價值。